В акушерско-гинекологической практике часто возникает необходимость определения генотипа плода на ранних сроках беременности. До недавнего времени материал для таких исследований получали инвазивно, при хорион-, плацентобиопсиии в ходе амнио- и кордоцентеза. Риск самопроизвольного прерывания беременности в этом случае составляет 2-3 %. Открытие наличия фетальных ДНК и РНК в материнской крови послужило основой для развития неинвазивнойпренатальной диагностики, которая в отличие от прежних методов не представляет угрозы течению беременности, т. к. материалом для исследования служит кровь матери.
Фетальные клетки, т. е. клетки плода, обнаруживаются в крови беременной женщины, их количество возрастает с увеличением срока гестации, зависит от состояния плаценты и особенностей течения беременности.
Начиная с 8-10 недели беременности неинвазивныепренатальные молекулярно-генетические методы позволяют проводить исследование фетальной ДНК с точностью 96-100 %.